語言的「學」與「用」

回來不滿一週，卻在這兩天見了很多人。先是參加了一場別開生面的聚會，還重新與極光夥伴相遇；接著是兩個半天、馬拉松式的英語面談，聽了許多陌生英語神人們發表各自對文化與城市的看法。這兩個出國前就排定的活動，讓我在重返忙碌之餘得到了新鮮的能量與想像。

Street scene in Chinatown@SFO

記憶裡的語言學習經驗，其實很普通。小六開始補英文、國中開始上英文課，直到國三卻連音標和字母都還搞不清楚。專三的英語話劇是印象中最瘋狂的片段，幾個同學惡搞世界神話，把東西南北各路神仙和怨侶全部拉到一起演了齣文法不通內容荒誕的鬧劇。笑鬧之餘，也算是留下了一筆青春。

隨後拜第一份工作之賜，以及各知名大學英語系同事們的環境塑造，我開始體驗到課本裡寫的那些東西原來真的有人在用而且可以藉此維生。在這樣的工作需要之下，我那薄如蟬翼的英語字彙庫勉強從apron到yo-yo擴散了一小圈。然而音標之謎持續困擾我，三單s不s也讓我永遠校不出百分百正確的稿。

為了保住自己的臉皮，我決定認真面對眼前這個會影響到我工作能力的「學問」。首先撈來公司裡的教材自學基礎語法，然後報名師訓班搞清楚蝴蝶音跟大小e。同時間考上插大以後，先過了一段兩頭軋的日子，才決定把白天拿來泡補習班練英文，晚上上完課再進剪接室打工跟剪。又過了幾個月，上完了補習班所有級數、考到了學校要求的多益分數；學問突然之間沒有了用武之地，我也頓覺無趣地轉而學起其他技藝。

沒想到沒有多久，我就去了中南美；而當初以為只是「學問」的語言，成了我學會說西文以前的救命工具。更想不到的是除了用它來讀完研究所、理解工作對象、旅行認識世界之外，現在的我竟然還有機會用英文傳遞自己對這塊土地的情感與想望，而且還可能進一步在聽者心中撒下好奇的種子；讓更多人藉由聆聽與討論，更深入地了解島上的人與地。

Preparing for the pilgrimage of Xiahai City God, 2016@Taipei

我常想，究竟是什麼把我導引到現在這些位置上。明明我現在做的每份工作都不在小時候的志願清單裡；目前比較擅長的能力，也不曾在學習時顯得特別突出或熱愛。特別是對於不愛說話不擅表達的我來說，如今這個樣子真的很像養成遊戲玩到一半被重新設定的感覺。

不過，既來之則安之。沒做過的事，沒想過的場景，一旦走進去，也就順理成章了。就像語言一樣，不說只學就只是書裡的學問；但只要開始使用，就成為打開世界的工具。學問學得好，寫在履歷上當然很漂亮；但工具用得好不好、能不能發揮加乘的能力，就只能等你開口了以後，才能見真章。